インターネットのショッピングモールが物珍しかった頃は、競争相手も少なかったから、業種によっては出店するだけで爆発的に商品が売れるという話もあった。そういう時代は今やすでに過去のものなのだ。インターネットショッピングに多くの人が参加するようになって、当然のことながら、そこには競争も生まれている。ビジネスを軌道に乗せるためにはやはり努力が必要だし、それこそいつも改善する気持ちを忘れずに、工夫を重ねなければ成功はおぼつかない。仮想空間であろうが、商売の基本は同じなのだ。だからこれは、インターネットさえ使えば楽して儲けられるという話ではない。人がモノの売り買いをするようになってから何千年の時が流れたか分からないけれど、その何千年もの長さにわたって空間的制約は商売の足掴になっていた。なにしろすでに2000年前に、寺院の庭でモノを売っていた商人たちがキリストの怒りをかつている。キリストは神に祈りを捧げる場所で商売をするなんて許せなかったのだろ））うけれど、商人の立場からすれば人が大勢集まる寺院こそが最高の商業スベースだったわけだ。おそらくその寺院の庭のどの場所に誰が店を開くかはだいたい決まっていたはずだ。空間的制約は既得権益を生む。最初は早い者勝ちだったかもしれないけれど、時間が経つにつれ、誰もが自由に商売をするわけにはいかなくなる。寺院の広さは限られているのだ。この話は文化の違いとか、洋の東西を問わず、世界中で普遍的に見られる現象だ。信長の楽市楽座が400年以上経った今でも評価されるのは、既得権益に縛られて不自由だった商売を、誰でも参加可能にする仕組みだったからだ。その楽市楽座だって、空間的制約からは逃れられなかった。彼の城下町には誰でも店が開けたかもしれないけれど、城下町の広さにはやっぱり限りがあるのだ。信長は人々を中世的な商業システムの束縛から解放し、市場に自由競争の原理を導入した。楽天市場はある意味でその延長線上にある。ただしその結果として現代にもたらされたのは、過去の人々には想像もつかないほどの自由だ。
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